Dieciséis años después de haber protagonizado el partido inaugural de la Copa del Mundo en suelo africano, las selecciones de México y Sudáfrica volverán a verse las caras para abrir una cita mundialista.
En esta ocasión, con los papeles de la localía completamente invertidos, ambos conjuntos se medirán este jueves 11 de junio en el Estadio Ciudad de México, marcando el inicio oficial del Grupo A y el arranque de la histórica edición tripartita organizada por México, Estados Unidos y Canadá.
El estratega del combinado azteca, Javier Aguirre, quien curiosamente también lideraba al Tri en aquella inauguración de 2010, calificó esta coincidencia como un "destino caprichoso".«La anécdota de la inauguración la reeditamos, ahora con Rafa Márquez a mi lado, ya no metiendo goles. Es increíble… esperamos estar bien ese día, que será la inauguración en el Estadio Ciudad de México», declaró Aguirre con entusiasmo tras conocerse el emparejamiento.
El seleccionado mexicano llega a este compromiso envuelto en la enorme expectativa de ser el anfitrión parcial del torneo, cargando con la responsabilidad de responder a una afición sumamente exigente y con la misión de sacudirse antiguos fantasmas mundialistas. La gran interrogante para el debut es si el cuadro local logrará transformar la inmensa presión de su feudo en el motor que los impulse a trascender.
Por su parte, Sudáfrica arriba a territorio norteamericano sin presiones ni pronósticos en contra, encarnando la alegría pura que caracteriza al fútbol de su continente. Los bafana bafana buscarán desplegar su juego y, por qué no, aguarle la fiesta a los de casa o firmar un empate que emule el recordado 1-1 de hace casi dos décadas.
Para el seleccionador de Sudáfrica, el belga Hugo Broos, pisar el césped del mítico recinto capitalino también evoca recuerdos profundos, ya que en 1986 disputó el Mundial en ese mismo país como jugador, alcanzando el cuarto puesto con su delegación: «¡Es una locura! No solo en el estadio, sino también cuando lleguemos del hotel… todo México. Recuerdo a la gente en las calles, fue fantástico. Estoy seguro de que mi equipo está ansioso por enfrentar a México», aseguró el técnico.
La gran fiesta de apertura irá mucho más allá de los 90 minutos reglamentarios. El encuentro estará antecedido por una vistosa ceremonia de bienvenida que tendrá como estrella principal a la cantante colombiana Shakira, quien liderará un cartel estelar de artistas primordialmente latinoamericanos.
El pitazo inicial para este reencuentro de viejos conocidos está pautado para las 3:00 p.m. (hora de Venezuela) de este jueves. Las cartas están sobre la mesa y el planeta entero se dispone a disfrutar del inicio del torneo más grande de la historia.
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