Los Spurs de San Antonio demostraron que la juventud no está peleada con la templanza. En un auténtico escenario de "vida o muerte", el conjunto dirigido por Mitch Johnson jugó su mejor baloncesto de la temporada para derrotar por 118-91 al Thunder de Oklahoma City en el sexto juego de las Finales de la Conferencia Oeste. Con este resultado, la emocionante serie se estira al máximo y se definirá en un séptimo y definitivo encuentro este sábado en Oklahoma.
La historia del partido cambió drásticamente en el tercer cuarto gracias a una racha histórica. Los Spurs congelaron por completo a los vigentes campeones con un parcial demoledor de 20-0, transformando un ajustado 72-64 en un inalcanzable 92-64. Los Thunder vivieron una auténtica pesadilla ofensiva, pasando más de ocho minutos consecutivos sin poder anotar un solo punto, una brecha que resultó insalvable para los visitantes.
La gran figura de la noche fue, indiscutiblemente, Victor Wembanyama. El pívot francés cargó con el peso del equipo al firmar un imponente doble-doble de 28 puntos y 10 rebotes.
La actuación de la joven superestrella no fue casualidad, sino la respuesta directa al desafío público que le había lanzado su entrenador tras la derrota del martes en el quinto partido:
"Tiene que lanzar más de 15 veces, incluso contando los tiros libres. Y, sin duda, va a tener que anotar más de 20 puntos", había advertido Mitch Johnson.
Wembanyama acató la orden de inmediato: anotó 22 de sus 28 puntos antes del descanso, destrozando la barrera que le impuso su técnico y liderando una ofensiva que arrancó encendida desde el perímetro. Los de San Antonio, que venían sufriendo con la larga distancia en esta serie, firmaron un notable 44% en triples (11 de 25) en la primera mitad, impulsados por cuatro aciertos de ‘Wemby’ y tres de Devin Vassell.
A pesar del vendaval texano, los Thunder lograron mantenerse a tiro durante los primeros 24 minutos. El regreso de Jalen Williams —quien se había resentido de una distensión en el isquiotibial izquierdo en el segundo juego— le dio un envión anímico a Oklahoma. Así, tras ir perdiendo por 15 unidades en el segundo periodo, la visita logró retirarse al descanso apenas siete puntos abajo (60-53).
Sin embargo, la debacle del tercer cuarto apagó cualquier intento de remontada, coincidiendo con una noche gris de su máxima figura. Shai Gilgeous-Alexander tuvo un partido para el olvido en San Antonio: el base canadiense apenas pudo aportar 15 puntos, registrando un preocupante 0 de 5 en lanzamientos de tres unidades. Al finalizar el encuentro, el propio Shai reconoció con autocrítica que todavía no ha podido desplegar su mejor nivel en lo que va de esta serie final.
Con el marcador completamente quebrado tras el parcial de 20-0, tanto Mark Daigneault como Mitch Johnson decidieron ondear la bandera blanca temprano. Con más de siete minutos por jugar en el último cuarto, ambos entrenadores sentaron a sus jugadores titulares para darles descanso y evitar lesiones innecesarias.
La mesa está servida. Los sorpresivos y jóvenes Spurs han maravillado a la NBA plantándole cara al campeón defensor en su primer escenario de eliminación. Todo se decidirá en el Chesapeake Energy Arena de Oklahoma, donde el ganador se quedará con el boleto a las Finales de la NBA.
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