Los Hawks de Atlanta lograron este jueves una sufrida pero valiosa victoria por 109-108 sobre los Knicks de Nueva York, resultado que les permite adelantarse 2-1 en la serie de primera ronda de los playoffs de la NBA. El triunfo llegó tras un cierre dramático en el que Atlanta desperdició una ventaja de 18 puntos, pero reaccionó a tiempo para asegurar el resultado.
La jugada decisiva llegó a 40 segundos del final, cuando CJ McCollum anotó un tiro en suspensión que devolvió la ventaja a los Hawks. En la última posesión, la defensa local contuvo a Jalen Brunson, forzando la pérdida número 15 de los Knicks y sellando la victoria.
McCollum, figura en el segundo partido con 32 puntos, volvió a ser determinante con 23 puntos y cinco rebotes. A su lado brillaron Jalen Johnson, autor de 24 puntos, diez rebotes y ocho asistencias, y Jonathan Kuminga, que aportó 21 puntos desde el banquillo.
En los Knicks de Nueva York, Brunson lideró la ofensiva con 26 puntos, mientras que Karl-Anthony Towns firmó un doble-doble de 21 puntos y 17 rebotes, además de cuatro asistencias y tres tapones. Sin embargo, su esfuerzo no fue suficiente para evitar la caída.
Los Knicks, que habían dominado los dos primeros juegos en casa, lograron su primera ventaja del partido a falta de 1:03 minutos, cuando Brunson completó una jugada de tres puntos para el 108-105. Parecía que la inercia cambiaba, pero Atlanta respondió con calma: Johnson recortó la diferencia y la defensa local recuperó el balón para preparar el tiro ganador de McCollum.
La presión defensiva de los Hawks volvió a ser clave, castigando las pérdidas de Nueva York. En el segundo partido, los Knicks habían cedido 14 balones que se transformaron en 18 puntos para Atlanta; este jueves, la historia se repitió.
Pese a haber terminado terceros en el Este durante la temporada regular, los Knicks se encuentran ahora contra las cuerdas, con el cuarto partido programado nuevamente en Atlanta este sábado, donde buscarán evitar quedar al borde de la eliminación.
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