Los Knicks de Nueva York iniciaron con firmeza su camino en los playoffs de la NBA al derrotar este sábado 113-102 a los Hawks de Atlanta en el Madison Square Garden, impulsados por una destacada actuación de Jalen Brunson, quien lideró al equipo con 28 puntos.
Brunson, determinante desde el arranque, sumó además siete asistencias, cinco rebotes y un robo, con un primer cuarto explosivo en el que anotó 19 puntos, marcando el ritmo del encuentro. Su compañero y también ‘All-Star’, Karl-Anthony Towns, tardó en entrar en calor, pero terminó siendo clave con 25 puntos, ocho rebotes, cuatro asistencias, tres tapones y un robo.
Con ambos al mando, los Knicks de Nueva York dieron el primer paso en su objetivo de conquistar un título que se les escapa desde 1973, más de medio siglo sin levantar el trofeo. Además, el equipo no alcanza unas Finales de la NBA desde 1999, tras caer la temporada pasada en las finales de conferencia ante los Indiana Pacers.
Nueva York llega a esta postemporada con impulso: ganó la NBA Cup en diciembre y cerró la fase regular en el tercer puesto del Este (53-29), su mejor registro desde 2013.
Los Hawks de Atlanta, por su parte, arribaron a la serie tras asegurar el sexto lugar del Este y con una racha final de 20-6, la tercera mejor de toda la liga. También firmaron su mejor temporada regular en una década.
Un duelo de alto voltaje
El partido respondió a las expectativas. Ambos equipos comenzaron con gran acierto, intercambiando ventajas en un ambiente eléctrico en el Madison Square Garden, repleto y vestido de azul y naranja.
Brunson brilló desde el salto inicial: anotó 12 de los primeros 14 puntos de los Knicks y, en apenas ocho minutos, ya acumulaba 15 tantos con un perfecto 6 de 6 en tiros de campo, incluidos tres triples.
Impulsados por su estrella, los Knicks tomaron una ventaja de 11 puntos al inicio del segundo cuarto. Atlanta reaccionó y logró acercarse antes del descanso, cerrando la primera mitad con un ajustado 57-55.
Victoria sólida para Nueva York
Tras el entretiempo, los Knicks de Nueva York no volvieron a ceder la delantera. Con un Towns ya en plenitud y una defensa más sólida, ampliaron la ventaja hasta 19 puntos en el último tramo del encuentro.
Detrás de Brunson y Towns, OG Anunoby aportó 19 puntos y 8 rebotes, mientras que Mikal Bridges sumó 11. Josh Hart firmó un doble-doble con 11 puntos y 14 rebotes.
En los Hawks de Atlanta, CJ McCollum lideró con 26 puntos, seguido por Jalen Johnson (23), Onyeka Okongwu (19) y Nickeil Alexander-Walker (17).
Los Knicks dominaron en casi todas las estadísticas: mejor porcentaje de tiro, más acierto desde el perímetro, superioridad en rebotes, más robos y menos pérdidas, consolidando una victoria convincente.
Knicks de Nueva York y Hawks de Atlanta volverán a enfrentarse este lunes en el segundo partido de la serie, nuevamente en el Madison Square Garden.
EFE
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