Los Raptors de Toronto firmaron este jueves una contundente victoria por 126-104 sobre los Cavaliers de Cleveland, colocándose a un triunfo de igualar la serie de primera ronda de los playoffs. El equipo canadiense brilló con un planteamiento agresivo en defensa y ataque, liderado por Scottie Barnes y RJ Barrett, quienes anotaron 33 puntos cada uno.
Barnes, además de encargarse de la marca sobre James Harden, registró un doble-doble histórico: 33 puntos, 11 asistencias y 5 rebotes. Se convirtió en el primer jugador en la historia de los Raptors en superar 30 puntos, 10 asistencias y 5 rebotes en un partido de playoffs.
Desde el banquillo también surgieron aportes decisivos. Collin Murray-Boyles sumó 22 puntos, mientras que Jamison Battle protagonizó un último cuarto perfecto: anotó cuatro triples sin fallo y encestó su único tiro de dos puntos.
En los Cavaliers de Cleveland, Harden fue el máximo anotador con 17 puntos, seguido por Donovan Mitchell, Evan Mobley y Max Strus, todos con 15.
Cleveland comenzó mejor, tomando ventaja en los primeros minutos gracias a Mitchell y Harden. Sin embargo, los ajustes del técnico de Toronto, Darko Rajakovic, dieron resultado rápidamente. Los Raptors cerraron el primer cuarto arriba 31-25, con Barrett y Barnes marcando el ritmo.
En el segundo período, la entrada de Strus —especialista en triples— reactivó a los Cavaliers, que lograron igualar el marcador 54-54 al descanso.
La segunda mitad fue otra historia. Toronto elevó la intensidad defensiva, especialmente sobre Mitchell, y recuperó el control del juego. Barnes y Murray-Boyles impulsaron un tercer cuarto sólido que dejó a los Raptors con ventaja 83-81.
El golpe definitivo llegó en el último cuarto: Toronto anotó 43 puntos, por solo 23 de Cleveland. Battle y Barrett, ambos en estado de gracia, desarmaron por completo a los Cavaliers, que perdieron concentración y ritmo.
EFE
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