Los Rockets de Houston evitaron la barrida y extendieron la serie de primera ronda al imponerse 115-96 a los Lakers de Los Ángeles, en un duelo marcado por la ausencia de Kevin Durant y por la urgencia del equipo texano de mantenerse con vida tras caer en los tres primeros encuentros.
Aunque ningún equipo en la historia de la NBA ha logrado remontar un 0-3, el conjunto dirigido por Ime Udoka mostró carácter y llevó la eliminatoria al quinto partido, que se disputará este miércoles en Los Ángeles.
Sin Durant, fuera por un esguince en el tobillo izquierdo, los Rockets encontraron liderazgo en Amen Thompson, autor de 23 puntos, y en Tari Eason, quien firmó 20 puntos, ocho rebotes y cinco robos. También destacaron Alperen Sengun (19), Reed Sheppard (17) y Jabari Smith (16), en una actuación colectiva que castigó cada error del rival.
Los Lakers llegaron mermados: Luka Doncic continúa fuera por una lesión en los isquiotibiales y Austin Reaves no pudo jugar debido a molestias en los oblicuos. La ausencia de ambos se reflejó en un equipo que acumuló 23 pérdidas de balón, un factor determinante en el desarrollo del encuentro.
LeBron James, héroe del tercer partido, tuvo una noche discreta con 10 puntos, cuatro rebotes y nueve asistencias, lanzando apenas 2 de 9 en tiros de campo. El mejor de los angelinos fue Deandre Ayton, con 19 puntos y 10 rebotes, aunque terminó expulsado por una falta flagrante.
Tras un primer tiempo parejo, los Lakers se desmoronaron en el tercer cuarto, donde fueron superados 34-18, con siete pérdidas y solo un triple convertido. Houston aprovechó el desplome para abrir una ventaja de hasta 28 puntos, obligando al técnico JJ Redick a retirar a LeBron faltando más de siete minutos.
El cierre quedó en manos del grupo joven de los Lakers, incluido Bronny James, que logró reducir la diferencia, aunque sin opciones reales de remontada.
El quinto juego se disputará este miércoles en la Crypto.com Arena, donde el ganador avanzará para enfrentar al vencedor de la serie entre Thunder de Oklahoma City y Suns de Phoenix.
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