Veinticuatro años después de aquel histórico batacazo en Corea-Japón 2002, Francia y Senegal volvieron a verse las caras en un estreno mundialista. Sin embargo, esta vez la historia dictó un rumbo diferente. Liderada por una exhibición de Kylian Mbappé (está a dos goles de ser el máximo goleador histórico de los Mundiales), la selección francesa impuso su jerarquía de subcampeona del mundo y derrotó por 3-1 a un combinado senegalés que plantó cara con valentía en el MetLife Stadium.
El marcador final maquilla lo que por largos tramos fue un auténtico dolor de cabeza para los dirigidos por Didier Deschamps. Fieles a su estilo físico y vertical, los africanos dominaron las sensaciones de la primera mitad y gozaron de las opciones más claras de peligro, incluyendo un potente zurdazo de Nicolas Jackson al minuto 24 que se estrelló en el poste tras un desvío milagroso del guardameta Mike Maignan. Al descanso, el empate a cero dejaba una atmósfera de sorpresa en Nueva York.
Francia saltó al complemento con otra marcha. Michael Olise avisó primero con un disparo contenido por Édouard Mendy, y al minuto 57 llegó la polémica de la noche: Mbappé cayó en el área tras una barrida de Sadio Mané, pero el colegiado, tras revisar el monitor del VAR, decidió no señalar la pena máxima.Lejos de caer en la frustración, el «no penalti» espoleó a Les Bleus.
Al minuto 66, Olise frotó la lámpara y asistió a Kylian Mbappé, quien definió con sutileza para abrir la lata y firmar el primer gol galo en el torneo. Poco después, Senegal acarició el empate con un golazo de Jackson, pero el asistente ahogó el grito de gol por un ajustado fuera de juego.
Francia aprovechó el golpe anímico de su rival y Deschamps movió el banquillo con éxito. Bradley Barcola, recién ingresado por Ousmane Dembélé, puso el 2-0 en el electrónico tras una brillante acción individual, pareciendo sentenciar el trámite.
El tramo final del encuentro se convirtió en un carrusel de emociones. En el minuto 94, la joven promesa Ibrahim Mbaye puso los pelos de punta al banquillo francés al firmar un golazo para Senegal tras desparramar a Theo Hernández y batir a Maignan, recortando distancias (2-1).
No obstante, cuando el MetLife Stadium contenía la respiración, volvió a aparecer la gran figura del Real Madrid. Solo un minuto después, en el 95, Mbappé selló su doblete definitivo tras capitalizar una contra fulminante y poner el 3-1 definitivo en la pizarra.
Con este triunfo, Francia presenta de manera oficial sus credenciales como una de las máximas candidatas a levantar el título el próximo 19 de julio en este mismo escenario. Asimismo, con su doblete ante Senegal, Kylian Mbappé alcanzó los 14 goles en la historia de las Copas del Mundo y superó a Oliver Giroud como máximo goleador histórico de la selección francesa.
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